白内障手術後の合併症として一番多いのは後発白内障です。後発白内障は白内障の手術後数カ月から数年で発症します。手術後5年以内に約20％の人が発症すると言われます。若い人の方がなりやすく、白内障の手術で後発白内障が起こるのを完全に防ぐことは出来ません。
後発白内障の原因は
白内障は加齢などで水晶体が濁る病気です。水晶体は「水晶体(すいしょうたい)嚢(のう)」という膜状の組織に包まれています。白内障の手術では、水晶体の前面を切り取って、濁った水晶体を超音波で砕いて取り出します。その後、水晶体の代わりに水晶体嚢の中に人工の眼内レンズを入れます。
白内障の手術後「前嚢(ぜんのう)細胞(さいぼう)」という水晶体の前方の細胞が増殖し、眼内レンズの後方まで増えて混濁を起こすことがあります。これが後発白内障です。眼内レンズそのものが濁っているわけではありません。自然に治ることはなく、放っておくと進行して視力が落ちます。
治療や療養に関してのアドバイス
後発白内障の治療はレーザーで水晶体嚢の後ろ側を切開します。眼内レンズが入ったまま濁った部分を取り除くのです。痛みはなく短時間で済み、外来で受けられます。手術の当日から日常生活を送ることが出来ます。一度レーザーで膜を切ると通常再発しません。
合併症として一時的に眼圧が上昇することがあります。まれに網膜はくりや炎症を起こすことがありますので、手術後もしばらくは、眼科で経過を診る必要があります。白内障術後でもそうでなくても視力低下には様々な原因がありますので、明らかな視力低下を自覚した場合は、早めに眼科受診をお勧めいたします。